외주 개발사가 자체 서비스를 접은 이유: 만들기보다 어려운 것들

이 글을 쓴 사람: 외주 개발사 대표 (공학박사, 개발 경력 18년)

이 글은 외주 문의를 받으려고 쓴 글이 아닙니다. 그냥 제가 겪은 이야기입니다.

외주는 처음부터 하고 싶었던 게 아닙니다

2020년에 회사를 만들었습니다.

외주 전문 업체를 하려고 창업한 건 아니었습니다. 자체 서비스를 만들고 싶었습니다. 근데 당장 먹고살아야 하니까 외주를 시작했습니다.

외주 개발사 대표들 이야기 들어보면 비슷한 분들이 많습니다. "일단 외주로 버티면서 자체 서비스 준비하자." 그런데 대부분 외주만 계속 하게 됩니다.

저도 그랬습니다. 근데 한 번은 진짜 만들어봤습니다.

부동산 플랫폼을 만들었습니다

공동창업자가 부동산 쪽, 정확히는 택지개발 쪽 경력이 있었습니다.

꿈은 컸습니다. 택지개발사, 건설업자, 부동산 개발에 관련된 모든 사람들이 모이는 부동산 개발 종합 플랫폼. 수지분석, 기본설계 검토까지 할 수 있는 서비스.

일단 첫 단계로 택지 정보 수집부터 시작했습니다. 여러 공사에 흩어져 있는 택지분양 정보를 한 곳에 모아서 보여주는 거였습니다.

개발은 어렵지 않았습니다. 공공데이터 크롤링하고, 지도에 시각화하고, 몇 달 만에 만들었습니다. 나름 그럴듯하게 나왔습니다.

그리고 런칭했습니다.

접속자가 거의 없었습니다

런칭하고 기다렸습니다.

접속자가 거의 0명이었습니다.

공동창업자는 "이 정보 필요한 사람 분명히 있다"고 했습니다. 근데 실무자들은 관심이 없었나 봅니다. 아니면 사용성이 불편했을 수도 있고요.

택지 정보를 더 확보해보려고 공동창업자가 직접 부동산에 발품을 팔아봤습니다. 개인 매물 정보라도 얻어보려고요. 근데 한두 번 가서 될 일이 아니었습니다. 꾸준히 노크해야 하는데, 둘 다 외주 프로젝트 하랴, 본업 하랴, 그럴 여력이 없었습니다.

그렇게 1년이 지났습니다.

하루에 접속자 한 명, 매물 정보 한 개라도 늘었으면 계속해봤을 겁니다. 근데 그런 게 전혀 없었습니다. 1년 넘게 완전 답보 상태.

결국 접었습니다. 공동창업자한테 "그만하자"고 했고, 별다른 이야기 없이 끝났습니다. 이미 검증하기엔 충분한 시간이었으니까요.

배운 것

아이템 자체는 나쁘지 않았다고 지금도 생각합니다.

근데 저희 능력이 부족했습니다. 정확히는, 개발 말고 다른 걸 할 여력이 없었습니다.

외주 개발사들 사이에서 우스갯소리가 있습니다.

"외주 개발사가 자체 서비스 한다고 하면, 다들 하지 말라고 한다."

왜 그런지 이제 압니다. 개발은 전체의 20%도 안 됩니다.

그래서 지금은

자체 서비스 욕심은 아직 있습니다. 근데 지금은 외주에 집중하고 있습니다.

플랫폼 사업을 다시 한다면, 이렇게 할 것 같습니다.

1. 초기 비용이 적게 드는 모델

사용자 수백만 명 모아야 하는 플랫폼 말고, B2B SaaS처럼 소수 고객한테 직접 영업할 수 있는 모델.

2. 외주 경험에서 나온 문제 해결

모르는 시장에 뛰어들지 말고, 외주 하면서 반복적으로 봤던 문제를 푸는 서비스.

3. 충분한 런웨이 확보 후 시작

외주로 버티면서 틈틈이 하는 건 안 됩니다. 하려면 제대로 집중할 수 있는 상황 만들고 시작.

근데 솔직히, 당분간은 그냥 외주 열심히 할 것 같습니다.

마무리

외주 개발사 대표님들 중에 자체 서비스 고민하시는 분들 많을 겁니다.

저는 한 번 해보고 접었습니다. 그 경험이 나쁘진 않았습니다. "왜 안 되는지"를 몸으로 배웠으니까요.

근데 다시 하라면, 좀 더 신중하게 할 것 같습니다.

혹시 비슷한 고민 있으시면 편하게 연락 주세요. 외주 문의 아니어도 괜찮습니다. 커피 한 잔 하면서 이야기 나눠도 좋습니다.

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